En matière de canicule, l’été 2003 fait depuis seize ans figure d’épouvantail. C’est encore aujourd’hui le plus chaud jamais observé depuis le début des relevés météos. Les chaleurs accablantes de cette première quinzaine d’août avaient provoqué 15 000 morts en France. À écouter les mises en garde des autorités sanitaires et les prévisions alarmistes des prévisionnistes sur le phénomène prévu à partir de ce lundi, on se dit que 2003 n’était peut-être qu’une répétition de ce que l’on va vivre cette semaine.
« Quand on la compare avec la masse d’air qui sévissait en 2003, la pulsion d’air brûlant en provenance du Sahara qui va s’abattre sur la France est inédite, explique le météorologue Guillaume Séchet, créateur du site meteo-paris.com. Il n’est donc pas impossible que la situation soit pire que lors de la canicule d’il y a seize ans avec une vague de chaleur qui sera sans doute la plus puissante jamais enregistrée à la fin d’un mois de juin. » Le thermomètre devrait flirter sur la plupart des régions autour de 35 °C à 39 °C pendant toute la semaine.
Avec ces températures, Guillaume Séchet s’inquiète pour les neiges éternelles du plus haut sommet d’Europe. « Il est possible qu’il y ait des températures positives au sommet du mont Blanc », détaille le spécialiste. Depuis le plancher des vaches, la situation sera difficile à supporter en raison de sols plus humides qu’en plein cœur de l’été. « Le mercure atteindra déjà des températures incroyables mais avec le taux d’humidité dans l’air, le ressenti sera terrible, prévient Guillaume Séchet. Alors qu’on attendra presque 40 °C à Paris, l’atmosphère sera si lourde qu’on ressentira la chaleur comme s’il faisait 47 °C au thermomètre. »
D’où les appels à la prudence du ministère de la Santé qui diffuseront des conseils de prévention sur les antennes télés et radios dès ce lundi matin. La vigilance canicule orange a d’ailleurs été déclenchée pour Paris et les départements de la petite couronne (Seine-Saint-Denis, Hauts-de-Seine, Val-de-Marne). Elle le sera, ce lundi matin, pour le département de Seine-et-Marne.
L’annonce de l’arrivée de cette météo tropicale s’est traduite par une véritable ruée sur les climatiseurs et ventilateurs. Quasiment + 300 % sur un an constaté par le groupe Fnac-Darty pour les seules journées de jeudi et vendredi. Bernadette, retraitée de 76 ans dans l’Essonne, est de celles qui ont pris leurs précautions. À Ris-Orangis où elle habite, le thermomètre devrait atteindre jeudi entre 36 et 39°C. Pour ne pas suffoquer, elle activera son ventilateur neuf et se calfeutrera la journée chez elle derrière ses volets.
Les élèves qui passent leurs examens en ce moment sont eux aussi soumis à ces très fortes chaleurs dans leurs classes, et le ministère de l’Éducation a précisé que « les candidats devaient toujours avoir à leur disposition de l’eau fraîche »! Des réflexes qui risquent de devenir monnaie courante à l’avenir. « Sans action climatique » ( NDLR : contre le réchauffement ), Météo France estime qu’il y a trois chances sur quatre pour que « le nombre de jours de vagues de chaleur augmente de 5 à 25 jours du nord vers le sud par rapport à la période 1976-2005 ».
Une plateforme d’information baptisée « Canicule info service » est ouverte à partir de ce lundi au numéro vert 0 800 06 66 66 pour obtenir des recommandations sur la conduite à tenir. Infos aussi sur santepubliquefrance.fr.
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