Les Chaenomeles sont des arbustes à feuillage caduc dont la plupart des espèces sont épineuses. Poussant à l’origine dans les zones montagneuses boisées de Chine et du Japon, cet arbuste est très rustique. Il est également très buissonnant avec des branches souples et étalées. Les feuilles alternes, ovales, dentées, lustrées sont de couleur vert foncé. 
Les fleurs très colorées apparaissent avant les feuilles très tôt au printemps, dès février dans certaines régions. Elles sont en coupe, simples ou doubles, avec 5 pétales, solitaires ou unies en bouquets compacts. Par la suite, en automne, des fruits aromatiques se forment qui ressemblent à des petites pommes de couleur jaune, vert ou pourpre. Ils sont d’ailleurs comestibles.
On parle souvent du pommier du Japon que l’on confond avec le cognassier du Japon : ils se ressemblent beaucoup et sont de la famille des Rosacées sauf que le pommier du Japon est un pommier à fleurs, Malus floribunda, hybride d’autres Malus. En outre, les fruits du pommier du Japon sont des copies conformes des pommes en plus petites alors que le cognassier du Japon a des fruits qui ressemblent certes aux pommes mais qui peuvent un peu tendre vers la forme des coings ou des poires en miniature…
Le cognassier du Japon doit être exposé au soleil ou à mi-ombre dans un sol bien drainé, mais pas trop calcaire au risque que la chlorose le gagne.
Le semis peut se faire sous châssis en automne mais les boutures semi-ligneuses en été ou le marcottage en automne seront plus rapides. La plantation s’effectue à l’automne.
Après la floraison, il convient de tailler les branches disgracieuses. Si vous palissez ces arbustes contre un mur ombragé, vous devrez rabattre les rameaux à quelques yeux de la branche principale en mai.
Vous pourrez récupérer les pommes qui restent d’ailleurs sur l’arbuste bien après la chute des feuilles afin d’en faire de la gelée. Les fruits se consomment uniquement après cuisson.
Le chancre, les cochenilles et les pucerons peuvent s’attaquer au cognassier du Japon, voire même la chlorose si le sol est trop calcaire. 
C’est un arbuste qui se plante dans un massif arbustif, sur un talus ou palissé contre un mur. Certaines espèces servent aussi en couvre-sol ou en haie basse et d’autres se plaisent bien en bac sur une terrasse.
On en compte peu d’espèces mais de nombreux cultivars ont été développés. L’authentique cognassier du Japon est Chaenomeles japonica qui est épineux et a la floraison franchement rouge ou orange. Chaenomeles cathayensis est aussi épineux et peut atteindre 3 m de haut, ses fleurs sont blanc et rose et ses fruits sont très gros. Chaenomeles speciosa a des fleurs écarlates.
Si on met en terre les pommes d’un pommier du japon cela-va-t-il donner un arbre ou est-ce simplement des fruits ?
Nous avons un pommier fleur prés de la maison et de la terrasse. Les racines risquent elles de causer des dégâts ?
j’ai fais de la gelée avec les fruits de mon cognassier du japon. ça n’a pas du tout le gout du cognassier que l’on connait, mais C’est délicieux pour ceux qui aime l’acidité, ça se rapprocherait plutôt du citron, ou de la groseille mais cela reste autre chose; personnellement j’aime beaucoup et du coup j’ai aussi fait de la pâte de fruits.
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