Le héros indirect du jour est une monnaie disparue depuis longtemps, et pourtant plus vivante que jamais : le thaler autrichien
Par Jean-Marc Daniel
Le héros indirect du jour est une monnaie disparue depuis longtemps, et pourtant plus vivante que jamais. Il s’agit du thaler autrichien. Celui dont il est question est celui émis à partir de 1751. Il est en argent du fait d’une production importante de ce métal en Bohême. Son utilisation par l’Autriche pour solder son déficit extérieur le distribue chez ses partenaires commerciaux. Abondamment répandu, il acquiert une exceptionnelle renommée grâce à l’effigie qu’il porte de l’Impératrice Marie-Thérèse. Cette effigie inspire à ceux qui manient le thaler une révérence quasi magique, confortant sa position de monnaie de référence. À la mort de Marie-Thérèse d’Autriche en […]
1 commentaire sur “4 avril 1792, la naissance du dollar”
Les mines d’argent des environs de Joachimsthal, dans l’ouest de la Bohème, permirent de frapper une monnaie de ce métal au XVe siècle finissant, nommée donc le thaler, abréviation de Joachimsthaler, et qui bénéficiera d’une si brillante fortune qu’elle traversera l’Atlantique près de trois siècles plus tard, pour s’appeler l’US dollar. Le thaler autrichien ne succomba sans doute pas au déchaînement de déferlantes atlantiques. Il est plus vraisemblable que sa prononciation nasale, jointe à un très répétitif et mécanique mâchouillement de sa dentale sourde par ses locuteurs ultra-marins, occulta vite et définitivement le vocable source qui était devenu en avril 1792 la monnaie impériale sous Marie-Thérèse d’Autriche. Il est trop tard pour déplorer, en Européens, cette traversée. L’on s’en consolera en rappelant que la grande Marie-Thérèse devint la belle-mère du Dauphin de France, le futur roi Louis XVI, le 17 mai 1770, soit dix ans avant la mort de celle dont l’effigie honora le thaler. Mais, pour Louis le seizième et la reine Marie-Antoinette de France, développer serait malvenu, vu le tranchant et insultant décès qu’ils subirent successivement, lui le 27 janvier 1793, puis la reine, le 16 octobre de la même année. Pour rester dans les pièces de monnaie, rappelons l’usage historico-littéraire qu’en fit Marguerite Yourcenar dans le « Denier du rêve », roman que lui inspira son long séjour dans l’Italie mussolinienne ; le lecteur y est invité à suivre le parcours de main en main d’une pièce de dix lires, symbole de l’opposition entre la vie intime des personnes et le monde extérieur. Denier bien plus piètre baladeur que votre thaler austro-nord-américain, lequel relève aussi de la symbolique matérielle des espèces métalliques s’étant substituées depuis l’Antiquité au troc, elles-mêmes remplacées par la monnaie fiduciaire, qu’aujourd’hui menace l’électronique. À telle enseigne qu’au train où vont ces histoires de sous, on peut se demander si un monde où les moyens d’échange seraient totalement dématérialisés n’aurait pas des effets néfastes, en autres, sur l’apprentissage scolaire des jeunes enfants, sinon sur l’emploi. John Bowden Connally, démocrate texan devenu secrétaire du Trésor du Président états-unien républicain Richard Nixon, eut d’autres chats à fouetter que ces élucubrations de monnaie matérielle en passe d’éclipse définitive. Fabriquer soi-même un dollar devenu, au mépris du suprême métal, la devise universelle des échanges relève bien entendu d’un « privilège exorbitant ». Exorbitance que l’actuelle Union européenne, démentant peu à peu ses solidarités internes, n’est pas près de pouvoir seulement songer à concurrencer.
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