La guerre en Ukraine et son pendant économique lié aux sanctions financières prises contre la Russie, ont mis le rouble sur le devant de la scène : après l’effondrement de la monnaie russe, Vladimir Poutine a annoncé vouloir faire payer les achats de gaz avec cette monnaie. Une bataille monétaro-financière qui est venue rappeler que les différences de monnaie et de change, si elles sont moins familières depuis que de nombreux pays ont adopté l’euro, existent toujours.
Le passage à l’euro, il y a plus de vingt ans, a fait disparaître plus d’une vingtaine de monnaies différentes : le franc français, le mark allemand, les pesetas espagnoles, la drachme grecque ou encore la lire italienne ont cessé d’exister, réduisant la variété de devises sur le continent européen. De quoi réduire le nombre de monnaies en circulation dans le monde à quelques-unes ? Non : à l’échelle de la planète, plus de 150 monnaies existent entre les différents pays. Le nombre précis est toutefois difficile à identifier et dépend de ce dont on parle.
L’Onu présente les taux de change de 153 monnaies différentes circulant dans plus de 200 régions du monde. Le réseau Iban, qui permet une identification internationale des comptes bancaires, référence 168 codes de monnaies en circulation issus de l’Organisation internationale de normalisation. Cet organisme produit des normes utilisables au niveau international, dont 180 identifiants de monnaie au total, mais en y intégrant des monnaies utilisées uniquement dans les échanges institutionnels. En écartant ces monnaies de commerce, le nombre de références tombe à 155, soit autant que la liste de l’Onu en y ajoutant les îles Malouines et Taïwan, qui disposent de leur monnaie.
Jusqu’à l’introduction de l’euro, la drachme grecque était considérée comme la monnaie la plus ancienne en circulation. Depuis, c’est à la livre sterling qu’on octroie généralement cette caractéristique, puisqu’elle serait née au VIIIe siècle. D’autres pays ont toutefois créé leur monnaie actuelle il y a bien longtemps : en 2021, la pièce de 10 centimes de franc suisse est entrée au livre Guinness des records comme étant la plus vieille pièce de monnaie en circulation dont la frappe n’a pas changé. Ces pièces sont les mêmes depuis 1879.
On parle là de la monnaie officielle propre à chaque pays. Mais certains noms d’unités monétaires se retrouvent dans plusieurs pays : le rouble ne circule pas uniquement en Russie, on le voit également au Bélarus ; les couronnes peuvent être danoises, suédoises, norvégiennes, tout comme le dinar est à la fois algérien et tunisien. En prenant en compte ce critère, la variété est moindre : on dénombre un peu plus de 80 unités monétaires. Le dollar est ainsi mentionné dans 22 monnaies de plus d’une quarantaine de territoires. Le seul dollar des États-Unis constitue la monnaie officielle dans plus d’une dizaine de pays ou territoires, quand l’euro regroupe 19 États et le franc, 24 pays, le plus représenté étant le franc CFA, utilisé dans 14 pays.
D’autres mots de la monnaie peuvent être communs. Saviez-vous qu’en disant n’avoir plus « un kopeck » pour payer quelque chose, vous parlez à la fois de la monnaie des Russes et des Ukrainiens ? Si les deux pays ont bien deux monnaies différentes – le rouble à Moscou et la hryvnia à Kiev -, le mot utilisé pour désigner une subdivision de ces monnaies est le même, en français.