Impossible de parler de l’une sans évoquer l’autre. Dominique Polad-Hardouin, qui a tenu une galerie d’art contemporain au 86 rue Quincampoix à Paris de 2001 à 2017, est décédée le 1er mars. Toute sa vie, elle avait défendu l’action et la collection de sa mère, Cérès Franco.
Pendant quinze ans, on l’a rencontrée dans sa galerie à l’ombre du Centre Pompidou, défendant sans relâche ses artistes expressionnistes d’aujourd’hui, de Stani Nitkowski à Lydie Arickx. Discrète, elle n’évoquait qu’avec retenue son travail auprès de Jean-Marie Drot et de Sylvie Buisson sur Les Heures chaudes de Montparnasse. Avec passion et enthousiasme, elle nous a présenté ses créateurs qui, au début des années 2000, n’étaient pas forcément dans l’air du temps mais qui, peu à peu, se sont imposés par la force de leurs œuvres. Les expositions qu’elle a montées dans sa galerie parisienne et celles de ses amis comme Jean-Claude Volot à l’abbaye d’Auberive ont enfin permis au public d’admirer ces peintures et sculptures engagées.
Pendant quinze ans et avec le soutien de son mari Philippe, elle a semé la bonne parole pour un art hors des sentiers balisés des institutions parisiennes. Avec elle, on a retrouvé Jean Rustin, Michel Macréau ou Paul Rebeyrolle. Avec elle, on a découvert Raphaëlle Ricol, Sabhan Adam ou Christine Sefolosha.
Dominique Polad-Hardouin (©Bernard Saint-Genès).
Après l’épisode galerie, Dominique Polad-Hardouin s’est jetée à corps perdu dans l’aménagement de la Coopérative viticole de Montolieu, cet immense espace près de Carcassonne où elle a accroché la collection de sa mère, Cérès Franco, et y a organisé des expositions thématiques comme « En quête du Graal » en 2018, « Les croqueurs d’étoiles » en 2019 (commissariat : Françoise Monnin), ou « Les Voleurs de feu » en 2020 au moment de l’officialisation de la donation aux collectivités territoriales. Rien n’aurait été possible sans l’aide du banquier et mécène Henri Foch, qui a permis que la Coopérative soit rénovée et devienne un musée soutenu par les collectivités territoriales et la DRAC Occitanie.
Car 2020 marque le passage des 450 tableaux et sculptures de plus de 150 artistes de la collection Cérès Franco à l’agglomération de Carcassonne. Née au Brésil en 1926 et formée à l’histoire de l’art aux États-Unis, Cérès Franco a ouvert sa galerie L’œil de bœuf en 1972 (le nom vient de la première exposition où les artistes invités sont priés de créer sur un format ovale ou rond). Elle se passionne pour les artistes hors-norme qu’on qualifie aussi bien de brut, singulier ou naïf. Ardente partisane d’un art sans frontières (lire Cérès Franco Pour un art sans frontières de Raphaël Koenig récemment paru aux éditions Le livre d’art), elle expose aussi bien des artistes français venus de la Figuration libre que des Hollandais du mouvement CoBrA, des Brésiliens, des Marocains ou des Tunisiens. Au fil des années, elle constitue une collection de plus de 2000 œuvres. Pendant cinquante ans, Cérès Franco (aujourd’hui âgée de 94 ans) s’est battu pour tous ces artistes. Sa fille, Dominique Polad-Hardouin avait repris le flambeau avec panache et obstination.
De gauche à droite : Sculptures de Patrick Guallino, Haude Bernabe, Joseph Kurhajec, François Polad et Danielle le Bricquir, présentées dans l’exposition « En grand format », La Coopérative, Montolieu, 2015 (©Guy Boyer).
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