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NICOSIE : L’annonce de la mort de la reine Elizabeth II a déclenché des réactions contrastées à Chypre, où son règne est associé à un passé douloureux marqué par la lutte contre la puissance coloniale britannique et la division de l’île méditerranéenne.
A la croisée des chemins entre Est et Ouest, Chypre a attiré la convoitise d’empires successifs, allant des Grecs aux Ottomans. Et en 1878, l’île est passée sous administration britannique et devenue une colonie de la Couronne en 1925 avant d’obtenir son indépendance en 1960.
«C’était une bonne reine, mais pas pour Chypre», déclare Andreas, un retraité de 83 ans, qui n’a pas voulu donner son nom complet.
Comme lui, les Chypriotes qui connaissent la période coloniale jugent Elizabeth II responsable de la condamnation à mort de neuf jeunes combattants de l’EOKA, organisation paramilitaire ayant lutté contre la domination britannique entre 1955 et 1959 et prôné le rattachement à la Grèce.
«Elle n’a pas gracié les jeunes qui se battaient pour Chypre, pour la liberté, et ils (les Anglais, NDLR) les ont pendus», a-t-il ajouté.
Si l’on en croit cependant le quotidien Cyprus Mail, principal journal anglophone de l’île, «la reine n’a pas signé les condamnations à mort (…) Le pouvoir d’accorder la grâce revenait au gouverneur (de l’île) et pas à la reine».
– «Rentrez chez vous!» –
Ces anciennes blessures ont refait surface en juin dernier lors des célébrations du jubilé de platine de la reine organisées à Chypre par l’armée britannique qui conserve deux importantes bases dans le sud et l’est de l’île.
Un grand concert caritatif prévu à cette occasion dans un site historique dans le sud-ouest de l’île a notamment dû être transféré vers l’une de ces bases après que des Chypriotes ont dénoncé un tel évènement, qualifiant la reine de «tueuse».
En octobre 1993, lors de sa première et unique visite sur l’île, la reine avait par ailleurs été huée par un groupe de contestataires aux cris de «Rentrez chez vous!».
Selon des observateurs de la famille royale, cet accueil reçu dans l’ancienne colonie a été l’un des pires qu’elle ait eus lors de ses innombrables voyages.
Membre de l’Union européenne qui compte environ un million d’habitants, Chypre est divisée depuis son invasion en 1974 par l’armée turque de son tiers nord, en réaction à un coup d’Etat visant à rattacher le pays à la Grèce.
Cette division nourrit une autre rancune envers l’ancienne puissance coloniale, qui était garante de la souveraineté de l’île en vertu du traité d’indépendance et qui est accusée de ne pas être intervenue pour stopper l’invasion turque.
Membre du Commonwealth, Chypre entretient toutefois des liens étroits avec la Grande-Bretagne.
L’île abrite une importante communauté d’expatriés et de retraités britanniques et de nombreux Chypriotes ont choisi pendant longtemps l’Angleterre pour faire leurs études universitaires.
Appréciée pour son soleil, ses plages et ses eaux cristallines, «l’île d’Aphrodite» est en outre très prisée par les touristes britanniques, qui représentent le plus gros contingent de visiteurs.
Sur Twitter, le président chypriote Nicos Anastasiades a adressé ses «sincères condoléances» pour le décès de la reine.
Et dans la rue, des Chypriotes exprimaient leur peine.
«Nous sommes tristes (…) Nous souhaitons que le nouveau roi soit comme elle. Vive le roi!», a déclaré à l’AFP Alec Ioannou, près de la rue animée Ledra, dans la vieille ville de Nicosie, surnommée à la fin des années 50 «Murder Mile» (le kilomètre de la mort, NDLR), en allusion aux attaques de Chypriotes-grecs contre l’armée britannique.
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LONDRES: C’était sa maison pendant la quasi-totalité de ses 70 ans de règne: après y avoir passé une dernière nuit, le cercueil d’Elizabeth II a quitté mercredi le palais de Buckingham pour être présenté aux Britanniques, dernière étape avant les funérailles grandioses de la souveraine ultrapopulaire.
Dans une procession solennelle au déroulé millimétré, le cercueil en chêne transporté sur un affût de canon, et sur lequel la couronne impériale avait été déposée, a quitté le palais à 13H22 GMT, suivi à pied par ses quatre enfants et ses petits-fils William et Harry, réputés en froid mais côte-à-côte pour cet évènement historique.
Le cortège a commencé par descendre le célèbre Mall, la prestigieuse artère qui relie le palais à Trafalgar Square au centre de Londres où s’étaient rassemblés des milliers de Britanniques, avant de rejoindre Westminster Hall, la plus vieille salle du Parlement britannique où le cercueil fermé d’Elizabeth II, décédée le 8 septembre à 96 ans, sera exposé au public pour d’ultimes adieux.
Les Britanniques sont attendus par centaines de milliers pour aller se recueillir au plus près de leur monarque adorée, unanimement saluée pour son dévouement total à la Couronne pendant son règne.
Pour l’occasion, Westminster Hall sera ouvert 24 heures sur 24, de mercredi 17H00 à lundi 06H30, jour de ses funérailles à l’Abbaye de Westminster. Mais il faudra s’armer de patience, avec de longues files d’attente qui pourraient s’étirer sur une quinzaine de kilomètres.
Mercredi, ils étaient déjà des milliers à patienter sur la rive opposée au Parlement. Les premiers arrivés avaient passé la nuit sur place.
“La nuit a été fraîche et humide, mais j’ai une petite chaise et un gros parapluie donc je suis resté à peu près au sec”, plaisante à l’avant de la queue Dan Ford, un policier retraité de 52 ans arrivé mardi après-midi.
« Très sympa »
Les conversations se nouent dans la file et avec les policiers présents, on s’entraide dans une ambiance bon enfant. Certains vont chercher des cafés, d’autres ont prêté leur sac de couchage. “C’est toujours comme ça avec ces événements royaux”, rigole Rob Paige, 65 ans. “Un temps épouvantable, mais très sympa!”
Le cercueil de la reine, qui s’est éteinte en Ecosse, est arrivé mardi soir dans la capitale britannique et a passé la nuit au palais de Buckingham, où le roi Charles III et sa famille l’avaient accueillie.
Sur sa route pour rejoindre le centre de la capitale, le corbillard avait été acclamé par des milliers de personnes.
Tous les journaux britanniques publiaient en Une la photo du corbillard entrant dans le palais de Buckingham.
A partir du début de la procession, la plus grosse cloche de Big Ben a sonné toutes les minutes et des coups de canon ont été tirés au même rythme depuis Hyde Park.
Avant ses longs adieux au public londonien, le cercueil d’Elizabeth II a déjà été exposé pendant 24 heures à Edimbourg, de lundi soir à mardi. Parfois émues aux larmes, quelque 33.000 personnes ont patienté des heures durant pour aller se recueillir brièvement.
Roc de stabilité dans les crises et les changements, la reine a été une image rassurante pour des millions de Britanniques durant ses décennies sur le trône.
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STRASBOURG: Promettant une “solidarité indéfectible” de l’Europe avec l’Ukraine et la fermeté face à Moscou, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a assuré mercredi que l’UE allait engager “une réforme en profondeur” du marché de l’électricité pour aider citoyens et entreprises à surmonter l’envolée des prix.
Lors de son discours “sur l’état de l’UE”, exercice inspiré de la politique américaine, Ursula von der Leyen a mis à l’honneur la Première dame ukrainienne Olena Zelenska, à qui les eurodéputés ont réservé une ovation debout dans l’hémicycle.
“Chère Olena, il fallait un courage immense pour résister à la cruauté de Poutine. Vous avez trouvé ce courage”,a-t-elle lancé, habillée aux couleurs de l’Ukraine, annonçant qu’elle partirait pour Kiev dans la foulée afin de discuter “en détail” de la poursuite de l’aide européenne avec le président Volodymyr Zelensky .
“Je me tiens ici, devant vous, animée de la conviction que, grâce à notre courage et à notre solidarité, Poutine échouera et l’Europe vaincra”, a déclaré la présidente de la Commission européenne, qui s’est exprimé successivement en anglais, français et allemand.
Faisant du terme “solidarité” le maître-mot de son discours, la dirigeante a promis que celle de l’Europe envers l’Ukraine demeurerait “indéfectible”.
L’heure n’était “pas à l’apaisement” avec la Russie et “les sanctions ne sont pas près d’être levées”, a-t-elle insisté sur un ton grave.
«Envoyez les factures à Moscou»
Dans son allocution d’une heure, la dirigeante a accordé une place importante à la question de la flambée des prix de l’énergie à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, au moment où une inflation galopante menace l’économie du continent.
L’UE va engager “une réforme complète et en profondeur” de son marché de l’électricité, a promis Ursula von der Leyen sous les applaudissements réguliers de l’hémicycle.
“La conception actuelle du marché de l’électricité ne rend plus justice aux consommateurs, ils devraient récolter les fruits des énergies renouvelables à bas-coût. Il faut donc découpler les prix de l’électricité de l’influence dominante du gaz”, a-t-elle annoncé, promettant “cette grande réforme” d’ici “la fin de l’année”.
Le plafonnement des revenus des producteurs d’électricité à base d’énergies renouvelables et de nucléaire permettrait de lever “plus de 140 milliards d’euros” pour les Etats de l’UE, qui pourraient les redistribuer aux ménages et entreprises vulnérables, a-t-elle estimé, espérant une décision des Etats membres fin septembre sur les “mesures d’urgence” concernant l’énergie.
Lors du débat parlementaire de presque trois heures qui a suivi le discours de la présidente de la Commission européenne, l’eurodéputée française Manon Aubry (La France insoumise) a regretté un discours qui “a peu parlé des questions sociales”, brandissant des factures d’électricité de citoyens.
“Envoyez ces factures à Moscou, c’est là qu’est le responsable”, lui a répliqué Ursula von der Leyen. “C’est tout ce que vous avez à dire aux gens qui galèrent ?”, a rétorqué l’eurodéputée.
Priorité à l’hydrogène
C’est la troisième fois depuis son entrée en fonction que la cheffe de l’exécutif européen se livre à cet exercice, au cours duquel la Commission -non élue mais ayant l’initiative des lois européennes- est censé rendre des comptes sur son action.
Au-delà de la guerre en Ukraine et de la question des prix de l’électricité, Ursula von der Leyen a également annoncé la création d’une banque publique dédiée à l’hydrogène capable d’investir trois milliards d’euros.
Elle s’est par ailleurs engagée à constituer “des réserves stratégiques” pour éviter les ruptures d’approvisionnement dans les matières premières “critiques” pour son industrie, notamment les terres rares et le lithium dont l’offre mondiale est contrôlée par la Chine.
Elle a aussi assuré que l’UE allait doubler ses capacités de lutte contre les incendies l’année prochaine en achetant dix avions amphibies légers et trois hélicoptères supplémentaires.
“Cet été, nous avons envoyé des avions de la Grèce, la Suède ou d’Italie pour combattre des incendies en France et en Allemagne. Mais comme ces évènements deviennent plus fréquents et plus intenses, l’Europe aura besoin de plus de capacités”, a-t-elle martelé.
Enfin, Ursula von der Leyen a dit vouloir soutenir la création d’un nouveau fonds de souveraineté européen et s’est dit favorable à la convocation d’une convention européenne pour modifier les traités européens.
“Puisque nous songeons sérieusement à élargir notre Union, nous devons aussi envisager sérieusement de la réformer”, a considéré la présidente de la Commission.
Pour l’eurodéputé allemand social-démocrate Udo Bullmann, la crainte est désormais que “toutes les initiatives intéressantes” de ce discours ne “restent qu’au stade des annonces”.
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LONDRES: Longévité, certes, mais également grandeur, vitalité, humilité et ouverture, en même temps que malice; attachement aux traditions et modernisme, mais, surtout, respect de soi et de la Couronne, qu’elle a inlassablement protégée tout au long de ses soixante-dix ans de règne. Ces mots viennent naturellement à l’esprit devant les portraits de la reine Elizabeth II qui tapissent les rues de Londres depuis son décès, à 96 ans, le 9 septembre dernier.
Certains portraits montrent une jeune reine resplendissante et grandiose, d’autres une arrière-grand-mère; sur chacun d’eux, elle apparaît grandiose et resplendissante. C’est une reine et une arrière-grand-mère hors norme que les Britanniques vont inhumer lundi prochain – et c’est un pan entier de leur histoire et de leur mémoire collective qu’ils verront s’en aller avec elle.
Elizabeth II aura traversé les siècles avec aisance et constance, sans jamais se départir de cette aura rassurante qui l’a rendue si chère aux Britanniques. C’est donc naturellement qu’ils affluent par dizaines de milliers aux abords du palais de Buckingham pour lui rendre hommage, laissant sur place un mot, un bouquet de fleurs, ou même, pour les plus jeunes d’entre eux, une peluche.
De fait, Elizabeth II fait l’objet d’un attachement intergénérationnel de la part de son peuple. Un sondage réalisé au mois d’avril dernier montre qu’elle est appréciée par 75% des Britanniques.
De quoi faire pâlir de jalousie un grand nombre de dirigeants à travers le monde.
Il est certainement difficile de percer la nature de ce lien profond qui la lie aux Britanniques, car elle est indissociable de sa personnalité fascinante et complexe. Pour Baria Alamuddin, chroniqueuse et ancienne présidente de l’Association de la presse étrangère à Londres, Elizabeth II alliait fermeté à flexibilité. «Elle a porté la couronne très jeune, ce qui faisait dire d’elle aux politiciens de l’époque, qui exprimaient ainsi leurs doutes sur ses capacités de monarque: “Oh, la belle reine”.»
Mais, très vite, souligne Mme Alamuddin, «elle s’est imposée et elle est parvenue à se faire apprécier et écouter par ceux-là même qui la traitaient avec sarcasme».
Sa popularité serait également liée à sa longévité, mais surtout à son contact avec son peuple. «Il n’existe pas une contrée du pays qu’elle n’ait pas visitée», ajoute la journaliste.
Mme Alamuddin, qui a eu l’occasion de la rencontrer à plusieurs reprises, affirme que «sa grandeur réside également dans le fait qu’elle faisait sentir à tout un chacun, au milieu d’une salle pleine de monde, qu’il était au centre de son intérêt».
Au fil du temps, elle a gagné en gentillesse et amabilité, se rapprochant de plus en plus des membres de sa famille et des Britanniques.
Seule ombre au tableau de sa popularité: le silence qu’elle a observé pendant trois jours après l’accident qui a coûté la vie à la princesse Diana – la première épouse de l’actuel roi Charles III – à Paris, en 2005. Cette attitude a été interprétée par les Britanniques comme de l’indifférence à l’égard du sort tragique et bouleversant de la princesse.
Camille Tawil, écrivain et journaliste pour le quotidien Asharq al-Alawsat, à Londres, souligne que, par ailleurs, Elizabeth II n’a jamais été impliquée dans les nombreux scandales qui ont touché certains membres de sa famille. Selon lui, «elle est la seule dont la réputation est restée intacte tout au long de son règne, durant lequel elle a effectivement incarné le rôle d’une femme d’État».
M. Tawil note en outre que, si l’ancienne génération est attachée à la monarchie et qu’elle manifeste sa loyauté à l’égard du monarque, les Britanniques de tous les âges sont «unanimement fiers d’Elizabeth II, car ils savent qu’elle est hautement respectée à travers le monde».
Il existe un autre trait caractéristique de cette reine légendaire: son talent de communicante hors pair. Son rang lui imposait de rester au-dessus de la mêlée, mais cela ne l’a pas empêchée de distiller des messages subtils à travers ses tenues, ses postures et les fleurs colorées qui ornaient son chapeau.
Sa prestation auprès du comédien Daniel Craig – qui a incarné James Bond – dans un clip destiné à promouvoir les Jeux olympiques de Londres restera gravée dans les mémoires, tout comme la vidéo diffusée à l’occasion de son 70e jubilé. À cette occasion, on la voit en train de prendre le thé avec le fameux ours en peluche Paddington, le célèbre personnage créé par l’écrivain britannique Michael Bond en 1958.
Son décès, observe M. Tawil, laisse un grand vide qu’il est difficile de combler. L’écrivain estime qu’il convient de donner un peu de temps au nouveau roi, Charles III, pour savoir s’il peut instaurer son règne et s’affirmer.
Mme Alamuddin relève pour sa part que Charles III, âgé de 76 ans, se prépare à régner depuis des décennies. Selon la chroniqueuse, il cherchera à marquer la monarchie de son empreinte personnelle tout en respectant les traditions.
Elle ajoute qu’un grand défie attend le roi (et la reine consort, Camilla, qui n’est guère appréciée par la population): combler le vide laissé par sa mère. Pour cela, Charles III devra se montrer particulièrement opiniâtre; sa tâche s’annonce d’autant plus rude que le pays se trouve fragilisé sur le plan économique et politique par le Brexit.
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