L’Hibiscus d’intérieur (Hibiscus rosa-sinensis), dit rose de Chine ou ketmie, malicieusement appelé parfois fleur des belles dames, est un arbuste ramifié à port évasé, très apprécié en plante d’appartement. Son origine tropicale ne fait aucun doute mais l’Asie du sud-est n’est pas toujours confirmée. Quoi qu’il en soit, la rose de Chine est très frileuse et a besoin de 10°C minimum pour ne pas perdre ses feuilles.

Les pousses glabres portent un abondant feuillage persistant vert brillant plutôt foncé : les feuilles ovales, larges, lancéolées, avec le bord denté, mesurent entre 7 et 15cm.
De juin à octobre mais souvent toute l’année par intermittence, l’hibiscus d’intérieur se pare à l’aisselle des feuilles, de grandes fleurs (4 à 10cm de diamètre et 10 à 12cm de long) nectarifères, solitaires, en trompette, comptant 5 pétales avec longues étamines rouges saillantes aux anthères jaunes qui attirent papillons et autres butineurs. La durée des fleurs est éphémère (24 à 36 heures) mais elles se succèdent sans interruption de la fin du printemps à la fin de l’automne. Les couleurs sont toujours intenses et vives, souvent rouge cramoisi mais aussi orangé, jaune ou blanc.
Pour décorer un logement, cette plante fleurie d’intérieur offre l’avantage de demander un entretien relativement simple, destiné surtout à éviter aux boutons floraux de tomber.
L’Hibiscus d’intérieur a besoin d’une lumière vive mais sans soleil direct particulièrement en été : une fenêtre exposée au nord lui conviendra très bien. La température d’un logement de 18 à 20°C est adaptée tout en sachant qu’à 10°C, il perd ses feuilles et à 5°C, il meurt… Offrez-lui un terreau horticole dans un pot pas trop grand pour lui, posé sur une soucoupe contenant un lit de gravillons humides.
Les semis sont faisables sous serre chaude en mars.
Les boutures de pousses terminales de 8-10cm mises à raciner dans un terreau humide à 18°C environ sont privilégiées : si elles sont entreprises au printemps, elles fleurissent, en principe, l’été suivant.
Le marcottage est également envisageable mais uniquement sur les sujets de grande taille.
La plantation et le rempotage tous les 2 à 3 ans se prévoient au printemps, de préférence.
Gardez le terreau humide durant toute la période de croissance, du printemps à l’automne, sans le saturer au risque de faire pourrir les racines : laissez l’eau s’évacuer sur les gravillons de la soucoupe permettant d’entretenir une atmosphère humide. En hiver, espacez les arrosages en laissant sécher le terreau sur 2 à 3cm.

Chaque printemps, une taille sévère est à entreprendre afin de conserver à l’hibiscus d’intérieur un port compact, une forme ramassée, avec de nombreux boutons floraux.
En cas d’ambiance trop sèche, les boutons chutent prématurément, augmentez l’humidité en vaporisant quotidiennement de l’eau sur la plante. Mais attention, si les feuilles flétrissent, la plante a sans doute trop d’eau.
Un engrais bio peut être donné durant la période de croissance pour soutenir la floraison.
Aux beaux jours, vous pouvez sortir la rose de Chine en extérieur, à l’abri du vent, dans un endroit abrité et chaud, mi-ombragé, lorsque les gelées ne sont plus à craindre et que la température ne descend pas sous 15°C.
Les pucerons et cochenilles sont à surveiller.
C’est une plante d’intérieur appréciée pour sa longue floraison toujours renouvelée.

Le genre Hibiscus compte près de 200 espèces au total. Parmi les autres espèces, l’hibiscus ou althéa (Hibiscus syriacus) ou encore mauve en arbre est la plus connue : cet arbuste orne les jardins, massifs arbustifs, haies, etc. L’hibiscus des marais (Hibiscus moscheutos), parfois nommé ketmie des marais, est une vivace frileuse. Encore bien d’autres espèces existent comme le caprice de femme (Hibiscus mutabilis), la lanterne japonaise (Hibiscus schizopetalus)…
L’hibiscus d’intérieur (Hibiscus rosa-sinensis), dit rose de Chine, est l’espèce destinée aux habitats chauds des pays occidentaux avec de nombreux cultivars sélectionnés à fleurs doubles ou semi-doubles : ‘Cooperi’ aux fleurs rouges et feuilles marbrées, ‘Dainty Pink’ aux fleurs rose vif , ‘Fiesta’ aux fleurs orangé abricot, ‘Full Moon’ aux fleurs jaune citron, ‘Scarlet Giant’ aux fleurs rouge écarlate, ‘The President’ entièrement rose vif…

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