Âgé de 85 ans, l’empereur du Japon Akihito, vêtu d’une chasuble de soie brun doré réservée au seul souverain, a abdiqué ce mardi pour laisser sa place à son fils Naruhito mettant fin à l’ère Heisei (« accomplissement de la paix ») pour basculer dans l’an 1 de l’ère Reiwa (« belle harmonie »).
Coiffé d’un couvre-chef noir surmonté d’une très haute crête, Akihito a « annoncé » dans la matinée à ses ancêtres et aux dieux son renoncement dans plusieurs sanctuaires du Palais impérial après plus de 30 ans de règne.
#Japon l’empereur japonais Akihito commence ses rituels d’abdication dans un sanctuaire shinto. Aujourd’hui est son dernier jour d’empereur #天皇陛下 v @business
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Mais c’est pendant la cérémonie, la plus importante qui avait débuté vers 10 heures dans la salle Matsu no Ma (salle des pins) dans son palais à Tokyo que l’empereur a définitivement abandonné son règne. Cette cérémonie d’une dizaine de minutes ultra-protocolaire avec une solennité rare a été retransmise par la chaîne NHK.
Japan’s Emperor Akihito arrives at ceremony that will begin historic abdication, as he becomes the first emperor to step down from the throne in more than 200 yearshttps://t.co/rPSElomImn pic.twitter.com/jSPc3t2LEX
Le Premier ministre a transmis à l’empereur les vœux du public. L’empereur a prononcé ensuite ses dernières paroles à l’attention de la population dans l’exercice de ses fonctions.
202年ぶりの天皇の退位の儀式となる「退位礼正殿の儀」が午後５時、皇居 宮殿の「松の間」で始まり、先ほど終わりました。
天皇陛下の最後のおことばです。https://t.co/OrmSiJELkY pic.twitter.com/wIITFIAhoZ
C’est la première fois en plus de 200 ans qu’un empereur abdique. Son fils aîné Naruhito lui succédera officiellement mercredi au cours d’une autre cérémonie.
Dans un discours inhabituel il y a trois ans, l’empereur Akihito avait exprimé la crainte que son âge avancé ne rende difficile pour lui la poursuite de ses activités officielles. Ces paroles avaient été perçues comme le désir de se retirer. Mais aucun cadre légal n’était en place pour qu’il puisse le faire et la Constitution interdit à l’empereur d’avoir une quelconque influence politique. Mais de nombreux Japonais avaient alors exprimé leur sympathie pour l’empereur et le Parlement avait promulgué une loi pour lui permettre d’abdiquer. L’empereur Akihito était monté sur le trône à l’âge de 55 ans, après le décès de son père.
Dernièrement, Akihito et son épouse Michiko ont effectué leurs ultimes pèlerinages à travers le pays qu’ils ont sillonné trois décennies durant, notamment pour aller réconforter les sinistrés après les nombreuses catastrophes naturelles de leur ère de règne.
Le prince héritier Naruhito devrait prononcer son premier discours, mercredi, dans lequel il devrait distiller l’esprit qu’il compte donner à son règne. Il a déjà signifié qu’il continuerait à faire en sorte que les exactions du Japon durant la guerre ne soient pas passées sous silence pour les générations futures. Il aura aussi à cœur de continuer à soutenir les victimes de désastres naturels. On connaît aussi sa préoccupation depuis des décennies pour les problèmes environnementaux qui pourrait devenir l’un de ses engagements.
Si les Japonais ont obtenu 10 jours de vacances supplémentaires, des petits rassemblements ont eu lieu ce mardi devant le palais.
Toutefois, l’ensemble des événements relatifs à ce changement s’étale sur des mois. Un autre point culminant est attendu à l’automne quand seront accueillis des chefs d’État et nombreuses personnalités.
En attendant des mesures de sécurité ont été prises. La police japonaise a arrêté lundi un homme de 56 ans soupçonné d’avoir laissé deux couteaux sur le bureau du prince Hisahito, petit-fils d’Akihito, dans son école.
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