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Les crêpes se retournent dans la poêle, les intestins grondent, la Chandeleur s’invite dans nos maisons. Retour sur l’origine et les coutumes liées à cette fête chaleureuse.
Fête chrétienne chez les uns, dégustation de crêpes pour les autres, la Chandeleur réunit chaque 2 février les familles ou les amis. L’occasion de se régaler avec les fameuses galettes dorées. Une fois le ventre bien rempli, les discussions se promènent d’un sujet à l’autre et puis la fameuse question sur l’origine de la Chandeleurarrive sur la table. Personne ne la connaît vraiment, les hypothèses fusent. Cette année, on prend les devants et on épate ses proches. Point culture sur la provenance de la fête des chandelles.
Pendant la période antique, les Romains avaient pour habitude de célébrer chaque année Pan, le dieu de la nature. Mi-homme mi-bouc, cette divinité, connue grâce à sa flûte, protégeait les bergers et leurs troupeaux. Ainsi, le 15 février au soir, le peuple de Rome descendait dans les rues tenant un flambeau à la main. Ce rituel avait pour but de protéger les terres et les bétails des fermiers.
En 472, le pape Gélase Ier, désireux de célébrer un passage littéraire de l’Évangile, christianise cette fête. Ainsi, chaque 2 février, les fidèles devaient allumer des cierges à l’Église et les rapporter dans leur maison. Par cet acte, ils commémoraient la présentation de Jésus au Temple de Jérusalem ainsi que la fin du cycle de Noël. La Bible raconte que l’enfant de Marie aurait été, à ce moment-là, reconnu par le prophète Siméon comme “enfant de la lumière”, symbolisant ainsi, pour la communauté chrétienne, le début de son épopée.
Mais alors pourquoi déguste-t-on des crêpes ? Cette tradition étant très ancienne, plusieurs théories expliquent l’avènement de ces galettes dorées en ce jour autrefois religieux.
La théorie ésotérique : certains pensent que sa forme étant ronde et sa couleur jaune, elle représenterait le soleil et évoquerait ainsi la fin de la période hivernale et le début du printemps. Un dicton datant de 1922, retrouvé dans les archives du Figaro, appuie d’une manière très poétique cette légende : “À la Chandeleur, l’hiver se passe ou prend vigueur”. Espérons que cette année, le proverbe dise vrai et que la période estivale approcha à grands pas.
La théorie historique : si l’on retourne au IIIe siècle, on découvre que le pape Gélase aurait offert des galettes aux pèlerins qui arrivaient à Rome. La tradition d’en préparer aurait été reprise par de nombreux croyants. Faut-il remercier ce pape de manger de délicieuses crêpes le 2 février ?
La théorie populaire : cette tradition culinaire serait également liée à une croyance populaire. “Si point ne veut de blé charbonneux, mange des crêpes à la Chandeleur”. Traduction, si on ne préparait pas de crêpes le 2 février, les récoltes de blé ne seraient pas bonnes. Une référence au dieu Pan ?
Au début du XXe siècle, une superstition voit le jour. À la Chandeleur, il faut absolument faire sauter la première crêpe dans la poêle avec la main droite tout en tenant un louis d’or dans la main gauche. “Du bonheur, aujourd’hui, jour de la Chandeleur, pour qui mange des crêpes une pièce d’or dans les doigts”, rédigeait Rosine, chroniqueuse au Figaro en 1923. La pièce était alors roulée dans la galette et placée dans une armoire pendant une année. Après cette longue période, on récupérait la pièce que l’on donnait ensuite à une personne démunie. Si le rite était respecté, la famille connaîtrait une longue prospérité. Plus tard, une simple pièce dans la main au moment de sauter la crêpe suffisait à entrevoir des richesses à venir.
Aujourd’hui la pièce a disparu mais le rituel de faire sauter les crêpes est toujours présent dans les cuisines. Si elle tombe, vous connaissez la règle, c’est le gage !
Cet article a fait l’objet d’une mise à jour et a initalement été publié le 2 février 2017.
Les crêpes pour la Chandeleur
Hérétique
le
Merci de cet article merveilleux. Je me demande est-ce qu’il existe le lien des crêpes de Chandeleur aux blinis de “Maslenitsa” russe (parfois identifiée avec Mardi-gras).
Pierre DESBULEUX
le
une autre histoire, lorsque nous étions enfants ( fin ds années cinquante ) nous avions reçu un livre, ” Mambo le petit noir ” ( éditions des deux coqs d’or ) il y a prescription. L’histoire était charmante ; Mambo était parti dans la savane pour jouer, sur le chemin il avait été attaqué par un tigre et avait trouvé refuge dans un arbre. Le tigre mis en appétit avait tourné au pied de l’arbre, il avait tant tourné qu’il avait fondu… La maman de Mambo ne voyant pas son fils revenir s’était mise à sa recherche, l’avait retrouvé et dans la foulée, avait recueilli le tigre fondu dans une jarre . Le soir elle avait fait des crêpes dans lesquelles le tigre avait déteint C’est depuis ce jour-là que les crêpes sont tigrées
La vie est belle, on est ce qu’on mange, je suis un tigre ( enfin, je crois … )
FrancisCoe
le
Autres précisions: le pape Gélase 1er a régné de 492 à 496 (472, c’est la chute de Rome), et la fête de la présentation de Jésus était déjà célébrée au IVème siècle.
Ah oui, pardon, le IVème siècle, ça va de 301 à 400 après JC (je dois préciser pour JC ?)
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La Chandeleur, entre superstitions, gourmandise et traditions
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Madame Figaro
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