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Accusé d’avoir cherché à renverser le gouvernement, le mécène turc Osman Kavala a été condamné à la prison à vie. En prison depuis plus de quatre ans, il est devenu un symbole de la répression du pouvoir de Recep Tayyip Erdogan.
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Turquie : le mécène Osman Kavala condamné à la prison à vie
Une veillée en l’honneur d’Osman Kavala devant l’ambassade de Turquie à Berlin, le 15 octobre 2020.
Christophe Gateau/dpa/picture-alliance
Le mécène turc Osman Kavala a été condamné lundi 25 avril à Istanbul, en Turquie, à la prison à vie sans possibilité de remise de peine. Accusé d’avoir tenté de renverser le gouvernement, Osman Kavala, qui a toujours nié les charges pesant contre lui, était détenu depuis quatre ans et demi dans la prison de haute sécurité de Silivri, près d’Istanbul. Sept coaccusés, qui comparaissaient avec lui, ont été condamnés à dix-huit ans de réclusion pour lui avoir apporté leur soutien.
→ ANALYSE. Osman Kavala condamné à perpétuité en Turquie : « Erdogan fait de cette histoire un cas personnel »
Surnommé le « milliardaire rouge » par ses détracteurs, Osman Kavala, 64 ans, était relativement inconnu du grand public quand il a été arrêté à l’aéroport d’Istanbul en octobre 2017, de retour d’un voyage dans le sud-est du pays.
→ PORTRAIT. Qui est Osman Kavala, la bête noire du président Erdogan ?
Accusé de « tentative de renversement du gouvernement » pour avoir soutenu en 2013 des manifestations connues sous le nom de mouvement de Gezi, il avait été acquitté en février 2020.
Joie de courte durée : l’éditeur, né à Paris, avait été arrêté quelques heures plus tard avant même de pouvoir rentrer chez lui, puis renvoyé en prison, accusé cette fois d’avoir cherché à « renverser le gouvernement » lors du putsch raté de juillet 2016, ainsi que d’espionnage.
Son acquittement de février 2020 avait ensuite été invalidé par la justice turque. Depuis, la reconduction régulière de sa détention, malgré l’absence de jugement, en a fait le symbole de la répression du régime contre ses opposants.
→ EXPLICATION. Le président turc s’acharne sur le philanthrope Osman Kavala
L’affaire Kavala a déclenché à l’automne 2021 une crise diplomatique entre Ankara et une dizaine d’ambassadeurs occidentaux, dont celui des États-Unis. Ceux-ci avaient été menacés d’expulsion par le président Recep Tayyip Erdogan pour avoir réclamé la libération d’Osman Kavala. Des représentants des corps diplomatiques européen et américain continuaient toutefois d’assister à chacune des audiences.
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