DIPLOMATIE Le Premier ministre croate veut en profiter pour demander le soutien de la France à l’entrée de son pays dans la zone euro
C’est un déplacement court mais pour autant historique. Emmanuel Macron va devenir ce mercredi le premier président français à effectuer une visite officielle en Croatie depuis l’indépendance en 1991 de ce pays, qui veut renforcer son appartenance à l’ Union européenne, dont la France s’apprête à prendre la présidence.
Le chef de l’Etat est attendu en fin de journée à Zagreb, où il restera une vingtaine d’heures avant de s’envoler pour Rome où il signera un traité franco-italien et rencontrera le pape François vendredi.
En s’entretenant avec le Premier ministre Andrej Plenkovic, au pouvoir depuis 2016, Emmanuel Macron va chercher à donner de l’élan à des relations franco-croates jusqu’à présent assez limitées, notamment sur le plan économique, la part de marché de la France étant inférieure à 3 %. Ces liens ont cependant été dopés par l’annonce, en mai, d’un contrat d’achat de 12 avions de combat Rafale d’occasion par la Croatie pour un milliard d’euros. Il sera acté jeudi par les ministres de la Défense en présence des deux dirigeants.
Avec cette acquisition, Zagreb entend moderniser ses forces armées et réalise sa plus importante commande d’armement depuis la guerre des Balkans et l’indépendance. « Il ne s’agit pas uniquement d’un contrat commercial, mais aussi du renforcement de la coopération stratégique » entre les deux pays, souligne l’Elysée. Les deux dirigeants échangeront aussi sur les tensions dans les Balkans avec « la dégradation de la situation » en Bosnie voisine.
Le dirigeant croate devrait surtout de nouveau demander le soutien de Paris pour que la Croatie, qui est entrée dans l’UE en 2013, puisse rejoindre la zone euro et l’espace Schengen. Emmanuel Macron devrait donner des signes positifs puisque Zagreb « remplit les critères » qui devraient lui permettre d’adopter la monnaie unique dans les prochaines années, selon l’Elysée. Et « nous accueillons avec bienveillance » la demande d’entrée dans l’espace Schengen de la Croatie, qui a l’une des frontières extérieures « les plus étendues » de l’UE.
La Croatie est l’un des deux derniers pays de l’UE où Emmanuel Macron ne s’est pas encore rendu depuis le début de son quinquennat. Une visite dans le dernier pays, la Hongrie de Viktor Orban, est « en préparation », a indiqué l’Elysée, en soulignant qu’elle devrait se faire dans le cadre de la présidence par Budapest du groupe des pays de Visegrad, qui regroupe quatre nations d’Europe centrale.
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